Francia se preparaba el sábado para utilizar un gran avión de carga adaptado para arrojar retardante de llama sobre un incendio forestal que ha obligado a evacuar a decenas de miles de personas, incluidos algunos suburbios de Burdeos, una ciudad conocida por sus vinos.
Los incendios forestales en el sur de Europa esta semana han desplazado a más de 250.000 personas, incluidas unas 70.000 en el centro de España.
El ministro francés del Interior, Laurent Nuñez, dijo que el avión A400M se sumará a otros 18 aviones y helicópteros que arrojan agua y retardante y que libran lo que se espera sea una batalla “larga y muy difícil” contra el incendio que arrasa la región de Gironda, en el suroeste del país.
Con vientos que se espera cambien a dirección oeste a este el sábado por la tarde, lo que podría acercar más las llamas a Burdeos, los equipos de extinción y las autoridades estaban cavando zanjas, usando retardantes y tomando otras medidas para contenerlo, explicó Nuñez. Dijo que el fuego estaba a unos 30 kilómetros (20 millas) al oeste de la ciudad y que perdió parte de su intensidad durante la noche.
El gobierno movilizó a soldados para incorporarse a la lucha contra las llamas y envió 1,5 millones de mascarillas para protegerse del humo asfixiante.
Las autoridades ordenaron evacuar a las personas entre el incendio y Burdeos, incluidas partes de los suburbios occidentales de la ciudad y otras localidades y pueblos.
El primer ministro de Francia, Sébastien Lecornu, describió los fuegos como “sin precedentes” y dijo que el de Gironda había cobrado tal intensidad el viernes que estaba generando sus propios vientos.
“Nuestra prioridad es clara: proteger vidas humanas”, escribió en X, añadiendo que las órdenes de evacuación “deben respetarse sin demora”.
Los equipos de extinción de incendios se estaban reforzando el sábado con cientos de soldados y se estaban enviando con urgencia a la región de Gironda mascarillas para filtrar las partículas de humo para quienes estuvieran expuestos a las nubes de humos potencialmente nocivos, agregó Lecornu.
Una nueva herramienta de gran peso en la batalla contra el fuego
El A400M es un avión de transporte militar francés convertido para combatir incendios introduce una nueva herramienta de gran peso en la batalla. En pruebas, transportó y arrojó 20 toneladas de agua, alrededor de tres veces la capacidad de los aviones Canadair ampliamente utilizados.
Los bomberos y las autoridades de ambos países se vieron sorprendidos por la virulencia de los fuegos, alimentados por las altas temperaturas y los efectos a largo plazo del cambio climático. En España, los bomberos explicaron que los incendios se propagaron tan rápido y de forma tan violenta que no pudieron ser combatidos de frente. En Francia, algunas personas incluso huyeron en barco cuando las llamas arrasaron localidades turísticas en la costa atlántica.
Javier Organista, residente de El Tiemblo, al oeste de Madrid, dijo que nunca había visto algo igual y relató que cuando vieron las llamas entrando a su pueblo todos los vecinos se unieron para intentar frenar su avance.
El cambio climático está supercargando los incendios
España desplegó a 2.600 bomberos, policías y otro personal de emergencia en dos incendios al oeste de Madrid, respaldados por 19 aviones y helicópteros de descarga de agua.
Francia desplegó a 1.300 bomberos en el incendio de Gironda y en otro más al sur en la región de las Landas. Decenas de bomberos franceses han resultado heridos, según las autoridades, pero no se han reportado muertes en ninguno de los dos países pese a las escenas de pánico mientras los habitantes huían en coche y la policía iba de puerta en puerta para avisar a la gente de que se fuera mientras grandes columnas de humo oscurecían el cielo.
Las sucesivas olas de calor, que llegaron inusualmente temprano y con más fuerza este año, abrasando a Europa con temperaturas récord, han convertido los bosques y matorrales en polvorines.
Los incendios han arrasado 130.000 hectáreas de bosque en España en lo que va de año , frente al promedio anual de 100.000 hectáreas de la última década, dijo el sábado el presidente del gobierno del país, Pedro Sánchez, durante una visita a un puesto de mando al oeste de Madrid.
La climatología más favorable del sábado ofrecía “una ventana” para que los equipos de extinción lograran controlar los fuegos, apuntó. El gobierno regional madrileño dijo que los incendios en la zona disminuyeron en intensidad debido a que los vientos amainaron y al descenso de las temperaturas.
Otros países europeos estaban ayudando a sus socios, con Italia, Grecia, Países Bajos, Portugal, Croacia, Chequia y Eslovaquia ya proporcionando o con previsión de desplegar aviones y helicópteros de descarga de agua en los frentes de incendios en España y Francia.
Las llamas se dirigen a Burdeos
La prefecta de la región de Gironda, Sophie Brocas, dijo el viernes por la noche que fuertes vientos del oeste estaban acercando las llamas al área metropolitana de Burdeos y que el incendio había crecido hasta alcanzar “una magnitud sin precedentes”. Los suburbios occidentales de Burdeos cubiertos por las órdenes de evacuación incluían Le Haillan y partes de Eysines y Mérignac, donde se encuentra el aeropuerto de la ciudad. El aeropuerto permanecía abierto, pero suspendió sus servicios de autobús y tranvía.
El incendio de Gironda comenzó el miércoles cerca de la península de Cap Ferret, en la costa atlántica francesa, a 60 kilómetros (37 millas) de Burdeos. Las autoridades de Burdeos acogieron a miles de evacuados ofreciéndoles comida y refugio en un centro de exposiciones, y el alcalde de la ciudad dijo que podría estar equipado para recibir hasta 10.000 personas si fuera necesario.
Las personas afectadas por las órdenes de evacuación recibían alertas especiales en sus celulares con instrucciones para su marcha, indicó Brocas.
“Queremos que todos sean trasladados rápidamente a un lugar seguro. Debemos actuar rápidamente juntos”, apuntó Brocas. AP